Bananenspinnen

Im weiteren Sinn versteht man in Deutschland unter „Bananenspinnen“ alle Spinnen(arten), die an Bananenstauden oder zwischen Bananenfrüchten gefunden werden. Es ist also kein Name für eine bestimmte Art und auch kein wissenschaftlich begründeter Begriff. Dennoch wird der Begriff in der Presse fast immer mit nur einer Art in Verbindung gebracht, nämlich mit der „Brasilianischen Wanderspinne“ Phoneutria nigriventer. Tatsächlich gibt es aber außer ihr noch viele Spinnenarten die in Bananenpflanzungen leben und somit die Chance haben mit importierten Früchten als „Bananenspinnen“ zu uns zu gelangen.

Phoneutria nigriventer ist eine Jagdspinnenart, die eine Körperlänge (ohne Beine) von bis zu 5 cm erreichen kann. Sie kommt in Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay vor und wird der Familie der Kammspinnen (Ctenidae) zugeordnet. Kammspinnen sind Jagdspinnen (engl. "wandering spiders"), d.h. sie nutzen kein Netz zum Beutefang, sondern jagen aktiv. Phoneutria nigriventer hat wie die meisten Jagdspinnen lange, kräftige Beine und kann sich sehr schnell bewegen. Das Besondere an dieser Art ist aber, dass sie eine der wenigen Spinnenarten ist, deren Gift für den Menschen lebensgefährlich werden kann. Fast alle Spinnen benützen übrigens Gift um ihre Beute zu lähmen. Phoneutria nigriventer ist außerdem für ihre "Reizbarkeit", eigentlich ihr Abwehrverhalten, bekannt. Bei Störung reißt sie nämlich die Vorderbeine hoch und zeigt bei angehobenem Vorderkörper drohend die rötlich behaarten Giftklauen (Cheliceren). Die Kombination von Größe, Schnelligkeit, Giftigkeit und Reizbarkeit kann den Umgang mit dieser Spinne sehr unangenehm werden lassen. Deshalb ist sie durchaus mit Vorsicht zu genießen. Im Osten Brasiliens ist die Art recht häufig und wird auch regelmäßig in Häusern gefunden. Jedoch kommt es nur selten zu Bissen und nur wenige Bissunfälle verlaufen wirklich schwer oder gar tödlich. Das liegt daran, dass die Spinnen bei einem Abwehrbiss meist nur wenig Gift abgeben oder sogar nur einen "Trockenbiss" vollziehen, bei dem gar kein Gift abgegeben wird.

Ein Biss von Phoneutria nigriventer ist sehr schmerzhaft und führt, je nach abgegebener Giftmenge, zu Übelkeit, Schwindel, Erbrechen sowie Schweißausbrüchen, Schwellungen und Reizung der Lymphbahnen; bei einem mittelschweren Verlauf außerdem zu Bluthochdruck und Herzrasen; bei einem schweren Verlauf auch noch zu Muskelkrämpfen, Durchblutungsstörungen, u.U. zu einem Lungenödem und einem Schock-Zustand, der zum Tod führen kann. Eine Behandlung mit Antiserum (Gegengift) ist in einem solch schweren Fall unerlässlich. Bei Männern kann es im Verlauf der Vergiftung zu einer schmerzhaften Dauererektion (Priapismus) kommen.

Aufgrund dieser Symptome gilt Phoneutria nigriventer als für den Menschen sehr gefährlich, obwohl laut einer brasilianischen Studie aus dem Jahre 2000 weniger als 5% der 422 verzeichneten Bissunfälle in einer schweren Vergiftung mit Antiserum-Gabe endeten. Todesfälle sind auch in Brasilien die Ausnahme (2 laut Studie), sofern nach dem Biss ärztliche Behandlung erfolgt und der Gebissene nicht zu einer Risikogruppe gehört. Dies sind besonders Kleinkinder, ältere und bereits geschwächte Menschen. Ein Antiserum wird bereits seit Jahren vom Instituto Butantan in São Paulo hergestellt. Wegen des Priapismus werden auch Untersuchungen zur Verwendung von Phoneutria-Gift als Potenzmittel durchgeführt.

Grundsätzlich ist es für Laien nicht einfach eine Spinne bis zur Art zu bestimmen. Dies sollte man daher tatsächlich den Experten - Arachnologen - überlassen, wobei auch diese ohne spezielle Erfahrung Phoneutria- oder allgemein Kammspinnen-Artennicht immer sicher identifizieren können. Denn die neun Phoneutria-Arten P. bahiensis, P. boliviensis, P. depilata, P. eickstedtae, P. fera, P. keyserlingi, P. nigriventer, P. pertyi und P. reidyi sehen sich äußerlich (im Habitus) sehr ähnlich. Sicher zu unterscheiden sind nur ausgewachsene Tiere an ihren Geschlechtsorganen – dem Taster (Pedipalpus) der Männchen und der Genitalplatte (Epigyne) der Weibchen (zu sehen bei www.wandering-spiders.net).

Hilfreich ist auf jeden Fall die Kenntnis der Herkunft der Spinne bzw. der Bananen. Die verschiedenen Arten kommen nämlich nur in bestimmten Gebieten Mittel- und Südamerikas vor. Kommen die Bananen aus Afrika, der EU selbst oder von den Karibischen Inseln, kann man Phoneutria-Arten völlig ausschließen. Wenn die Bananen aus Costa Rica, Kolumbien oder Ekuador stammen, könnte es sich um eine Phoneutria-Art handeln, allerdings nicht um die gefährlichste Art Phoneutria nigriventer, die nur in Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay vorkommt.

Ein Biss von Phoneutria depilata (bis 2021 als P. boliviensis benannt) kann zwar ebenfalls schmerzhaft sein und unter Umständen zu Übelkeit, Schwindel, Erbrechen, sowie Schweißausbrüchen, Schwellungen und einer Reizung der Lymphbahnen führen, ist aber nicht lebensbedrohend, sodass lediglich eine Behandlung der Symptome notwendig ist. Von den anderen amazonischen Arten Phoneutria reidyi und Phoneutria fera und der "echten" Phoneutria boliviensis sind keine Bissunfälle beschrieben. Sie dürften ähnliche Symptome hervorrufen.

In den Ländern, aus denen der Großteil der Bananen in die EU kommt, nämlich Costa Rica, Kolumbien und Ekuador, gibt es, wie bereits erwähnt, andere Phoneutria-Arten. In Zentralamerika kommt nur eine Art vor, nämlich Phoneutria depilata (ehemals boliviensis). Deren Gift wirkt bei weitem nicht so stark auf Menschen, wie das von Phoneutria nigriventer. In Kolumbien und Ekuador gibt es neben Phoneutria depilata noch die Arten P. boliviensis, P. fera und P. reidyi. Diese amazonischen Arten werden aber nie an importierten Bananen gefunden. Am wahrscheinlichsten bleibt also ein Fund von Phoneutria depilata, die je nach Herkunftsland auch eine stattliche Körperlänge von fast 4 cm erreichen können.

In Mittelamerika kommen noch andere große Spinnen der Gattung Cupiennius (Trechaleidae) vor - vor allem in Costa Rica und Panama. Diese werden häufig mit Phoneutria verwechselt, weil sie ihnen sehr ähnlich sehen und ähnlich groß werden können. Diese Spinnen sind aber harmlos, die Wirkung ihres Bisses ist mit einem Wespenstich vergleichbar. Ähnliches gilt auch für die Riesenkrabbenspinne Heteropoda venatoria (Familie Sparassidae), eine ursprünglich aus Asien stammenden Spinnenart, die inzwischen weltweit in den Tropen zu finden ist. Aufgrund ihrer braunen Färbung wird auch sie häufig mit Phoneutria verwechselt, obwohl sie ein ganz andere Beinstellung zeigt.

Durch die Verwendung von Insektiziden, gründliche Reinigung und durchgängige Kühlketten gelangen nur noch sehr wenige Spinnen aus den tropischen Herkunftsländern lebend zu uns. Findet sich doch mal ein lebendes Exemplar, so ist die Wahrscheinlichkeit dass es sich dabei um die giftigste Bananenspinne Phoneutria nigriventer handelt, sehr gering, da die meisten Bananen nicht aus deren Herkunftsland Brasilien kommen. Die Wahrscheinlichkeit eines Bisses mit gesundheitlichen Folgen ist noch geringer. Kommen die Bananen aus der EU, Afrika oder von den Karibischen Inseln, kann man sogar völlig ausschließen, dass es sich um eine Art der Gattung Phoneutria handelt. Kommen die Bananen aus Costa Rica, Kolumbien oder Ekuador so besteht zwar diese Möglichkeit, am wahrscheinlichsten wäre dann noch Phoneutria boliviensis, meist handelt es sich um andere, vergleichbar große, aber harmlose Jagdspinnenarten z.B. der Gattung Cupiennius oder Heteropoda. 

Zu Bissunfällen kommt es meist aus Unachtsamkeit. Wenn also eine Spinne entdeckt wird, sollte man Vorsicht walten lassen. Das bedeutet schlicht die Spinne nicht mit der Hand zu fangen versuchen, am besten etwas Abstand halten, Experten kontaktieren. Wenn überhaupt sollte das Tier nur mithilfe von Plastikdosen oder Bechern gefangen werden. Grund zur Panik besteht aber nicht.

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