Verschiedene Mähvorrichtungen:

• Der Kreiselmäher besteht aus einem bis mehreren schnell rotierenden Scheiben. Durch die hohen Geschwindigkeiten (80 m/s) sind sie schwerer gebaut, bieten kaum Fluchtmöglichkeiten für Kleintiere und müssen besonders gegen herumfliegende Fremdkörper geschützt werden.
• Der Sichelmäher besitzt ein bis mehrere horizontal angebrachte Messer. Der Schnitt ist bei diesem Mähwerk eher ungenau und unsauber, da sich das Messer frei und ohne Gegenmesser bewegt.
• Der Balkenmäher besitzt einen horizontal angebrachten “Balken“ mit dreiecksförmigen Messern, die die Halme durch einen Scherenschnitt schneiden. Die Messer sind in zwei Ebenen dicht übereinander angeordnet und werden horizontal gegeneinander hin und her gezogen. Bei einem weiteren Bautyp gibt es eine bewegliche und eine starre Messerreihe. Diese Mähart ist für die Tierwelt am verträglichsten, da sich die Messer mit nur 1,7 bis 2,4 m/s bewegen.

Vorgang:

Auf den Parzellen wurde sowohl das Balkenmähwerk als auch das des Mulchers verwendet, der ohnehin den erforderlichen Mulchschnitt bei den anderen Parzellen vornahm. Das Mähwerk wird auf eine Schnitthöhe von 8‑10 cm eingestellt und jegliche Triebe abgeschnitten. Bei der Mahd werden die Schnittprodukte entfernt (abgeräumt). So wird verhindert, dass das Mähgut die neuen Triebe niederdrückt. Auch die Bodenoberfläche bleibt somit offener. Das abgeräumte Mahdgut kann nicht verfüttert werden, wenn giftige und invasive Arten enthalten sind, sondern wird zu Biogasanlagen gebracht. Die Abnahme der Nährstoffe im Boden ist bei der Mahd mit Abräumen stärker ausgeprägt als beim Mulchen. Es erfolgt keine Nährstoffeinfuhr durch liegen gebliebenes Pflanzenmaterial wie beim Mulchen.

Auf den Flächen gibt es drei verschiedene Mahdparzellen. Einmal jährlich früh, einmal jährlich spät und zweimal jährlich.

Insektensterben:

Beim Mähen werden trotz langsamer Schneidwerkzeuge Insekten sterben. Die Mahd kann aber durch verschiedene Maßnahmen insektenfreundlicher gestaltet werden. Die Parzellen sind schmal und beliebig lang abgesteckt worden. Das Mähwerk ist entsprechend der geringen Breite der Parzellen ebenfalls klein gebaut. Dadurch werden den Tieren Flucht- und Ausweichmöglichkeiten in die benachbarten Parzellen gegeben.

Vorgang:

Beim Mulchen wird ein Kreiselmähwerk oder Schlegelhäcksler eingesetzt. Die Schnitthöhe beim Mulchen liegt bei 5‑7 cm. Der Schlegelhäcksler schneidet nicht wie ein Mähwerk die Triebe, sondern schlägt/ reißt sie unter hoher Geschwindigkeit ab. Durch das Reißen könnte allerdings an den Rissstellen mehr Wasser verdunsten als bei einem sauberen Schnitt. Bestätigt ist dies aber nicht. Die Maschine zerkleinert vor Ort das Pflanzenmaterial im Unterschied zu einem klassischen Mähwerk, wo meist längere abgetrennte Triebe übrig bleiben (Bild 1). Die zerkleinerten Teile sind so fein, dass sie zwischen die Stoppeln fallen und somit nicht größtenteils auf den abgeschnittenen Halmen liegen. So wird eine Bodenbedeckung weitestgehend vermieden, die die Entwicklung von Tieren und Pflanzen einschränken würde. Die zerkleinerten Reste verbleiben vollständig auf den Flächen. An geeigneten Standorten (mäßig trocken bis mäßig feucht) erfolgt die Zersetzung so rasch (4 Wochen), dass mehr frei gewordene Nährstoffe durch Niederschläge ausgewaschen und in tiefe Bodenschichten transportiert werden, als im pflanzenverfügbaren Raum bleiben. In dem Falle gibt es keine Selbstaufdüngung der Pflanzen durch das Mulchgut, sondern Ein- und Austrag von Nährstoffen halten sich die Waage. Bei einem zweiten Schnitt ist das Mulchgut erst nach mehreren Monaten verwertet/ abgebaut. Negativbeispiele des Mulchens können Sie in Bild 4 und 5 sehen.

Gemulcht wird in den wärmeren Gebieten Ende Juni/ Ende August und in den kälteren Anfang Juli/ Anfang September. Auf den Versuchsflächen wird unterschiedlich oft gemulcht. Hierfür gibt es insgesamt fünf unterschiedliche Parzellen, die nicht immer alle auf den Versuchsflächen vorhanden sind. Zweimal jährlich (einmal Früh-, einmal Spätsommer), einmal jährlich im Frühsommer, einmal jährlich im Spätsommer, jedes zweite Jahr im Spätsommer, jedes dritte Jahr Spätsommer.

Tierschonend:

Um die Fauna (Tiere) zu schonen und somit insektenfreundlich zu mulchen, sind die Parzellen schmal und beliebig lang und der Mulcher ebenso schmal gebaut. Dadurch werden den Tieren Flucht- und Ausweichmöglichkeiten in die benachbarten Parzellen gegeben.

Die Flächen, die hierfür ausgewählt wurden, wurden meistens vor den Versuchen bereits als Weiden genutzt. Hierbei kann die Beweidung mit Rindern, Schafen, Ziegen, Pferden, Zwergzebus und weiteren Tieren wie Lamas und Wisenten erfolgen.

Auch FFH‑Mähwiesen können beweidet werden. Dies sind Wiesen, die nach den FFH-Richtlinien (Flora‑und‑Fauna‑Habitat) geschützt sind, da sie seltene und gefährdete Arten enthalten. Für die Beweidung sind Regeln festgelegt. Unter anderem dürfen die Weidetiere nur kurz, aber intensiv grasen und müssen eine Ruhezeit von 6‑8 Wochen einhalten.

Beweidungsformen:

• Intensive Beweidung führt zur Zurückdrängung von Unkräutern und Aushagerung der Weide (Weide wird nährstoffärmer).
• Extensive Beweidung führt dazu, dass die Weiden artenreich bleiben, solange die Beweidung eine Mahd imitiert. Kurze intensive Fresszeiten und lange Ruhezeiten.

Beweidung durch verschiedene Tiere:

• Bei Beweidung mit Ziegen wurde die Koppelhaltung angewandt, da Ziegen bevorzugt nur die Gehölze fressen würden. Durch die Koppelhaltung sind sie gezwungen mehrere Tage ein kleines Gebiet abzugrasen. 
• Schafe wurden meist nur stundenweise über die Weiden getrieben (Wanderschäferei). Ausnahmen gab es im Südschwarzwald, wo dieKoppelhaltung angewandt wurde.
• Auch Rinder, meist sogenanntes Pensionsvieh, bestoßen Versuchsparzellen.
• Der Einsatz von Pferden, Zwergzebus, Lamas und Wisenten war ursprünglich nicht geplant.

Auswirkungen der Beweidung:

• Weidengesellschaften sollten bevorzugt beweidet werden, statt diese zu mulchen oder zu mähen. Die typischen Einflüsse der Beweidung gingen sonst verloren (Fraßverhalten, Hinterlassenschaften der Tiere, etc.).
• Die Tiere tragen zum Samen- und Insekteneintrag bei, die im Fell und Maul hängen bleiben und auf der nächsten Fläche abgestreift werden. Beweidete Flächen sind reich an unterschiedlichen Strukturen. Es gibt sowohl abgegraste als auch nicht abgefressene Flächen. Dies ist für Insekten schonender als Mähen und Mulchen.

Sondergenehmigung:

Beim Brennen muss zuerst gesagt werden, dass die Projektverantwortlichen der Offenhaltungsversuche hierfür eine Sondergenehmigung der Oberen Naturschutzbehörde besitzen und nicht jeder diese Maßnahme durchführen darf (seit 1974 ist das Flämmen ohne Genehmigung und Ausbildung verboten). Man benötigt Fachpersonal und spezielle Ausrüstung (Feuerkanne, Feuerpatsche).

Vorgang:

Das Brennen wird auf zwei Parzellen jährlich bzw. alle zwei Jahre bei möglichst gefrorenem Boden im November und/ oder Januar/ Februar durchgeführt. Die Zeiten variieren, da in manchen Gebieten bereits im Januar erste Triebe keimen und abgebrannt würden, was man vermeiden möchte.

Beim Kontrollierten Brennen, welches außerhalb der Vegetationsperiode erfolgt, soll nur die oberflächliche Pflanzenschicht abgebrannt werden. Die bodennahe Vegetation und am und im Boden lebende Tiere sollen weitestgehend erhalten bleiben. Dies wird durch ein sogenanntes kaltes Mitwindfeuer erreicht, das mit dem Wind über die Parzelle “eilt“ und unter möglichst kalten und feuchten Bedingungen erfolgen soll. Die Streuschicht (Streu sind abgestorbene Pflanzen), die auf dem festen Boden liegt, sollte noch 35% Feuchtigkeit enthalten, wodurch ein Teil der Streu beim Feuer verbrennt und der Rest (1/3) den Boden vor großer Hitze schützt. Beim Brennen sind Temperaturen von 500 °C und mehr im oberen Flammenbereich möglich. Je nachdem auf welcher Versuchsfläche gebrannt wird, müssen zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden. Bei Hanglage abschnittweise Brennen, um eine Feuerwalze zu vermeiden. Die Geschwindigkeit des Feuers erhöht sich bergwärts bei 10° Steigung um das Doppelte, bei 20° um das Vierfache. Unabhängig des Standortes wird immer ein 1 m breiter Streifen um die gesamte Parzelle kurz angebrannt und sofort mit der Feuerpatsche gelöscht, um dort spätestens das Feuer zu stoppen. Dementsprechend wird nur unter den besten Bedingungen gebrannt.

Andere Brenntechniken:

• Das Ringfeuer wird bei hartnäckigen invasiven Pflanzen, wie der Schlehe, eingesetzt. Um die zu verbrennenden Pflanzen werden Strohballen gelegt und das Feuer kreisförmig entzündet. In der Mitte treffen die Feuerfronten aufeinander. Zwischen ihnen entsteht durch den engen Ring aufwärts strömender Luft ein Sog, der das Feuer weiter anfacht.
• Das heiße Gegenwindfeuer wird vor allem zum Brennen von Heiden verwendet. Das Feuer brennt langsam gegen die Hauptwindrichtung, wodurch das Pflanzenmaterial vollständiger verbrennt. Die hohen Temperaturen entwickelt das Feuer in Bodennähe im Gegensatz zum Kalten Mitwindfeuer.

Auswirkungen auf die Vegetation:

• Das Brennen führt zu einer deutlichen Artenverschiebung, da viel oberirdisches Pflanzenmaterial abstirbt (etwa 2/3 bis 3/4 werden abgebrannt).
• Die entstehende schwarze Ascheschicht führt zu einer Erhöhung der Bodentemperatur, was den früheren Austrieb der Vegetation auslöst. Die Keimung der Samen solcher Pflanzenarten wird gefördert, deren Keimfähigkeit unter Einwirkung von Hitze und/ oder Rauch erhöht wird. Einerseits öffnen sich die Früchte schneller, andererseits wird auch die Keimung der Samen gefördert durch die in dem Rauch enthaltenen Stoffe.
• Die Maßnahme trägt dazu bei, Pflanzen zu fördern, die sich über unterirdisch kriechende Wurzelstöcke (Rhizome) oder Ausläufer ausbreiten und auf dieser Fläche zur dominierenden Art werden. Ihre Ausbreitungsgeschwindigkeit bleibt dennoch im Vergleich zu „ohne Brennen“ gering. Bei schonendem Brennen können auch Gräser und Kräuter gefördert werden. Die Artenzahl auf den jeweiligen Flächen kann durch das Brennen erhöht/ gehalten werden (bei Trocken-Feuchtgrünland) bis zu häufigeren Artenverlusten (bei Feucht- und Nassgrünland) führen.
• Von der CO₂‑Bilanz ist das Kontrollierte Brennen neutral und spart sogar CO₂ ein, da keine Maschinen benutzt werden.