Der Kaukasus - Flora, Vegetation und Ethnobotanik

Skhara, der höchste Berg Georgiens, in Svaneti.

Ein Kaukasischer Schäferhund in Garten vor der Lamaria Kirche in Ushguli, Svanetien verdeutlicht die Jahrtausendalte Tradition in Georgien.

Verlassene Terassenäcker in den bergen Georgiens

Shatili, ein typisches Dorf in Khevsureti, Georgien

Interview mit lokalen Bauern über traditionelles Pflanzenwissen

Die Landschaft des Kleinen Kaukasus, mit Dorf Bakuriani und Botanischen Garten im Hintergrund.

Nur wenige Regionen in Europa sind tiefer von Mythologie durchdrungen als der Kaukasus, und wenige haben mehr Interesse bei Botanikern und Anthropologen gleichermaßen geweckt. Angesichts der historischen, kulturellen, wirtschaftlichen, religiösen und ethnischen Vielfalt der Region wäre es in der Tat unmöglich, den Kaukasus mit einem einzigen Begriff zu definieren.

Die Gebirgszüge des Großen und Kleinen Kaukasus bilden einen der wichtigsten Biodiversitäts-Hotspots und auch eine Wiege für die Nutzung menschlicher Pflanzen, wo die menschliche Landwirtschaft mindestens 9000 Jahre zurückreicht, mit einer erstaunlichen menschlichen Vielfalt. Der griechische Historiker Herodot schrieb im 5. Jahrhundert v. Chr., dass „viele und alle Arten von Nationen im Kaukasus wohnen“, und Strabon berichtete zu Beginn des ersten Jahrhunderts n. Chr. von 70 „Stämmen“ in der Region, von denen jeder seine eigenen hatte eigene Sprache. Der römische Chronist Plinius der Ältere schrieb, dass die Römer 130 Dolmetscher brauchten, um im Kaukasus Geschäfte zu machen. Die Sprachfamilien Armenisch und Kartwelisch (zu denen Georgisch gehört) gehören zu den ältesten der Welt.

Diese unglaubliche Vielfalt und die Bedeutung der Region z.B. als Durchgangsgebiet für die Seidenstraße, spiegelt sich auch in der Nutzung von Pflanzen wider, und während viele Arten in verschiedenen Teilen des Kaukasus gemeinsam genutzt wurden, haben Menschen auch eine breite Palette unterschiedlicher Arten entwickelt, pflanzliche Ressourcen zu nutzen, sei es als Nahrung , Medizin oder Utensilien und Werkzeuge.

Die Kombination aus einer Vielzahl von Ökosystemen, die eine enorme botanische Vielfalt fördern, zusammen mit alten Pflanzennutzungspraktiken und der atemberaubenden Gastfreundschaft seiner Völker, macht den Kaukasus zu einem Traumziel für Ethnobotaniker. Während die ethnobotanische Forschung in der Region im frühen 20. Jahrhundert ziemlich prominent war, wurde seit den 1940er Jahren nur wenig Forschung auf diesem Gebiet aus der Region veröffentlicht. Angesichts des Fehlens neuerer Veröffentlichungen zur menschlichen Pflanzennutzung im weiteren Kaukasus ist der vorliegende Band eine sehr aktuelle Zusammenstellung der wichtigsten Wildpflanzenarten, die in Armenien, Aserbaidschan und Sakartvelo (Republik Georgien) verwendet werden.

Ethnobotanik im georgischen Kaukasus

Das Gebiet des heutigen Georgiens ist seit der frühen Steinzeit ununterbrochen besiedelt, und die Landwirtschaft wurde während der frühen Jungsteinzeit entwickelt. Auf Georgisch ist der Name des Landes "Sakartvelo", und "Georgia" ist semantisch mit dem Griechischen (γεωργία) verbunden, was "Landwirtschaft" bedeutet. Die menschliche Besetzung begann jedoch im frühen Pleistozän. Die 1,7 Millionen alten Hominidenfossilien von Dmanisi in Südgeorgien sind die frühesten bekannten Hominidenfunde außerhalb Afrikas. Dieses Exemplar wurde als spätmittelpaläolithisch und frühoberer Neandertaler klassifiziert, und die moderne menschliche Besiedlung ist gut dokumentiert. Jungpaläolithische Fossilien der Dzudzuana-Höhle umfassen Überreste von Wolle (Capra caucasica) und gefärbte Fasern von wildem Flachs (Linum usitatissimum L.), die auf ~ 36–34 Ka BP datiert werden.

Der Kaukasus gilt als einer der globalen Biodiversitäts-Hotspots, und Georgien hat seinen gerechten Anteil an der enormen Vielfalt der Region. Die botanische Erforschung des Kaukasus hat eine lange Geschichte, die zu guten neueren Behandlungen der Vegetation des Gebiets geführt hat, insbesondere im Hinblick auf Georgien. Als solches war Georgien lange Zeit das Zentrum der botanischen Erforschung im Kaukasus, wobei der Bakuriani Alpine Botanic Garden als Drehscheibe diente. Das Besucherprotokoll des Gartens liest sich wie das „Who is Who“ der Botanik des 20. Jahrhunderts.

Die archäologischen Funde aus der Jungsteinzeit und der frühen Bronzezeit sind reich an Pflanzenfossilien und Samen von Wildarten und lokalen Landrassen. Sieben Arten von Kulturweizen - Triticum aestivum L., T. carthlicum Nevski, T. compactum Host, T. dicoccum Schrank, T. macha Dekapr. & Menabde, T. monococcum L., T. spelta L., ein wilder Verwandter, Aegilops cylindrica Host., sowie Hirse - Panicum milliaceum L., Gerste - Hordeum vulgare L., Italienische Hirse - Setaria italica L.) P B. Beauv., Hafer – Avena sativa L., wilde Linse – Lens ervoides (Brignolidi & Brunhoff) Grande und Erbse – Pisum sativum L. wurden in Arukhlo entdeckt, die auf das 6. bis 2. Jahrtausend v. Die frühesten Weinrebensamen, die auf eine Kultivierung hindeuten, wurden in Südgeorgien ausgegraben und datieren auf etwa 8.000 Jahre vor Christus. Die Landwirtschaft in Georgien zeichnet sich aufgrund ihrer langen Tradition durch eine große Vielfalt an Landrassen und endemischen Nutzpflanzenarten aus. Diese weisen eine hohe Anpassungsfähigkeit an lokale klimatische Bedingungen und eine oft hohe Krankheitsresistenz auf. Frühe Forschungen dokumentierten diese große Vielfalt, aber mit der stalinistischen Agrarreform begann in den 1950er Jahren ein rascher Verlust lokaler Getreidesorten, Hülsenfrüchte und Flachs. Trotz der langen Kulturgeschichte sind neuere Studien zu Kulturpflanzen eher rar.

Georgien gilt als eine der ältesten christlichen Regionen und nahm das Christentum um 320 n. Chr. an. Ein großartiges Beispiel für den frühen Kirchenbau ist die im 14. Jahrhundert erbaute Gergeti Trinity Church, die sich auf 2170 m am Fuße des Berges Kazbeghi (5047 m) befindet und das enge Tal überblickt, das von Georgien nach Inguschetien führt. Ahnenschreine sind jedoch in vielen Regionen Georgiens immer noch sehr verbreitet.

Weintrauben - Vitis vinifera L. (Vitaceae) weisen in Georgien eine genetische Vielfalt auf, mit etwa 500 bekannten Sorten, und in den meisten Regionen ist die Bevölkerung sehr stolz darauf, ihren eigenen Wein zu produzieren und ihn mit Besuchern zu teilen. Kaum ein Haus im georgischen Tiefland steht ohne wenigstens ein paar Trauben im Garten oder Hinterhof. Heute werden in Georgien einundvierzig Weinrebensorten als kommerzielle Sorten verwendet, und guter Wein ist leicht erhältlich, aber die Geschichte des Weinanbaus und der Weinherstellung reicht Jahrtausende zurück. Wie in anderen Teilen Europas wurden die georgischen Trauben von der Reblaus verwüstet, und nach dem Befall in den 1860er Jahren werden die meisten georgischen Rebsorten jetzt auf Unterlagen von amerikanischen Rebsorten gepfropft, die gegen die Reblaus resistent sind.

Weizen - Triticum L. (Poaceae): In den 1940er Jahren wurden in Georgien sechzehn Arten, 144 Varietäten und 150 Weizenformen registriert (Menabde 1948). Diese Vielfalt hat jedoch stark abgenommen und die meisten Arten waren bereits in den 1960er Jahren verschwunden, als eingeführte Sorten in sowjetischen Kolchossystemen bevorzugt wurden. Derzeit wird keine dieser Arten in der georgischen kommerziellen Landwirtschaft ausgesät.

Gerste – Hordeum vulgare L. (Poaceae) ist ebenfalls eine alte landwirtschaftliche Nutzpflanze in Georgien und hatte eine besondere Bedeutung in der Bierherstellung sowie eine Funktion in religiösen Ritualen und der traditionellen Medizin.

Roggen – Secale cereale L. (Poaceae) wurde früher in den Hochgebirgsregionen Georgiens (1800-2200 m) angebaut und fand Eingang in die Brot- und Bierproduktion, obwohl Gerste für Bier bevorzugt wurde.

Bedrohungen für die Vielfalt

Der Prozess der genetischen Erosion alter Kulturpflanzenarten war ursprünglich von geringer Bedeutung für die Berggebiete Georgiens, die bis in die 1990er Jahre als Aufbewahrungsort alter Kulturpflanzen dienten. Heutzutage ist der Hauptgrund für die genetische Erosion alter Kulturpflanzen der demografische Rückgang in den Bergregionen aufgrund der harten wirtschaftlichen Bedingungen und des Mangels an moderner Infrastruktur. Die Verlagerung von alten Kultursorten hin zu modernen Hochertragskulturen wie Mais und Kartoffeln, die im Flachland viel früher stattfand, begann in den Bergdörfern nach dem Ende der sowjetischen Besatzung, als die ins Flachland vertriebenen Einheimischen zurückkehrten in ihre ursprünglichen Dörfer. Viele Dörfer im hoch gelegenen Georgien wurden jedoch während der sowjetischen Besatzung unter Druck aufgegeben, und während einige Familien zumindest für den Sommer zurückgekehrt sind, wurden viele Dörfer in den 1980er Jahren vollständig verlassen und liegen in Trümmern. Während zu Sowjetzeiten in großem Umfang Schafe gezüchtet wurden, was zu einer weit verbreiteten Überweidung führte, sind heute nur noch wenige verstreute Herden übrig, und traditionelle Wollartikel sind immer schwieriger zu finden. Leider konnten wir nirgendwo Getreideanbau finden, obwohl alte Landrassen von Weizen und Gerste früher bevorzugt verwendet wurden, um Brot und Bier für religiöse Rituale zu bereiten.

Botanischer Alpengarten Bakuriani

Kürzlich hat der Bakuriani Alpine Botanic Garden ein ethnobotanisches Forschungsprogramm gestartet, das die gesamte Republik Georgien abdeckt. BABG mit seiner zentralen Lage in Georgien, insbesondere in Bezug auf die wichtigsten Regionen traditioneller Nutzung (Ajaria, Swanetien, Tuschetien), wird einerseits als ethnobotanisches Bildungs- und Ressourcenzentrum fungieren und andererseits eine ethnobotanische Gartenabteilung aufbauen zur In-situ-Erhaltung traditionell im Kaukasus verwendeter Pflanzen sowie als Lehrgarten dienen. Es werden Feldexpeditionen organisiert, um lebendes Pflanzenmaterial und Samen von Heilpflanzen für die Ex-situ-Konservierung an zuvor vorbereiteten Standorten in der Alpine Botanical zu sammeln. Basierend auf Literatur und Feldbeobachtungen wird eine Rote Liste gefährdeter Heilpflanzenarten erstellt. Die Projektarbeit erfolgt in enger Zusammenarbeit und Beteiligung von lokalen Gemeindevertretern und Interessengruppen. Mit der regionalen Nichtregierungsorganisation "Tskhratskaro" in Bakuriani werden enge Kontakte geknüpft, um das Wissen über Heilpflanzen unter Schulkindern und Jugendlichen zu verbreiten. Poster mit georgischen seltenen Heilpflanzen werden gedruckt und an die lokale Bevölkerung verteilt.

Fläche: Die Gartensammlungen nehmen ca. 6 ha ein. Der Großteil der Sammlungen wird im Alpensteingarten gepflegt. Derzeit unterstützt der Garten 94 endemische Arten des Kaukasus, darunter 32 georgische Endemiten. Darüber hinaus umfassen die Gartensammlungen 77 seltene und 55 gefährdete Pflanzenarten. Zum Garten gehört ein 10 ha großes Stück Urwald aus Fichten, Kiefern und Buchen. Der Wald ist von entscheidender Bedeutung für den Erhalt dieses Waldökosystems, da er einer der letzten Reste der regionalen Primärwälder ist, 15 ha traditionell genutzter Mähwiesen.

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